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La consultation médicale, qu’elle soit en ville ou à l’hôpital, est au cœur de tout parcours de soins, et pourtant, elle se joue aujourd’hui dans un temps de plus en plus compté.
Partout dans le monde, les systèmes de santé font face à la même tension : le temps médical se réduit, tandis que les médecins doivent recevoir toujours plus de patients dans un temps de consultation limité.
Dans la dernière étude internationale exhaustive publiée dans BMJ Open (données jusqu’en 2016) portant sur plus de 28 millions de consultations dans 67 pays, montre que la durée moyenne d’une consultation de soins primaires varie fortement selon les systèmes de santé. Elle peut être extrêmement courte dans certains pays, comme au Bangladesh (48 secondes), ou dépasser 20 minutes dans d’autres, comme en Suède (environ 22,5 minutes).
Des travaux plus récents viennent éclairer les mécanismes sous-jacents à ces écarts. Une revue publiée en 2025 dans Health Policy montre que la durée des consultations dépend largement de l’organisation des systèmes de soins et des modèles de rémunération, traduisant un compromis entre le temps pouvant être accordé à chaque patient et le nombre de patients devant être pris en charge.
Dans ce panorama mondial, la France fait plutôt figure de bon élève, avec une durée moyenne estimée autour de 16 à 18 minutes par consultation selon les dernières estimations nationales de 2019. Plutôt que de refléter une “bonne” durée , cette position traduit un besoin d’équilibre spécifique de notre système de santé : ce temps de consultation résulte d’un compromis entre la qualité de la prise en charge et le nombre de patients pouvant être vus.
Et pourtant, ce temps de consultation est en réalité extrêmement contraint au regard de ce qu’il doit contenir. En quelques minutes, le médecin doit accueillir le patient, écouter, comprendre sa situation, recueillir le ou les motifs de consultation, l’interroger, s’assurer que ses antécédents sont à jour, retrouver les documents disponibles (radio, courriers, …), réaliser son examen clinique quand la situation le justifie. À partir de ces éléments, le médecin analyse, raisonne, prend des décisions, explique le diagnostic (ou l’incertitude), détaille le traitement ou le suivi à mettre en place... Et ce n’est pas fini, il doit encore compléter le dossier médical, organiser la suite de la prise en charge, aborder des questions de dépistage lorsque le temps le permet, facturer et raccompagner le patient. Le tout, en quelques minutes.
Dans ces conditions marquées par une raréfaction du temps médical, il devient essentiel de se demander comment mieux organiser ce temps pour prendre en charge le patient dans les meilleures dispositions.
D’où une question simple : tout ce qui compose une consultation doit-il nécessairement être réalisé au moment de la consultation, et uniquement par le médecin ?
1. Comment redonner du temps médical au médecin ?
Lorsque l’on cherche à redonner du temps aux médecins, il semble logique de s’intéresser à la structure même de la consultation.
En pratique, une consultation médicale s’articule autour de quatre grandes étapes cliniques, même si, dans la réalité, elles s’entremêlent étroitement :
comprendre la demande : accueillir le patient, identifier le motif de consultation et faire émerger le problème principal ;
recueillir et structurer les informations cliniques : conduire l’interrogatoire, rassembler les antécédents, les traitements en cours, le contexte de vie, et réaliser l’examen clinique si nécessaire ;
analyser et décider : formuler des hypothèses, hiérarchiser les possibilités et déterminer la prise en charge ;
expliquer et organiser la suite : informer, prescrire, donner des consignes et structurer le suivi.
À ces étapes s’ajoute une couche transversale essentielle, souvent moins visible mais consommatrice de temps la documentation, la coordination des soins et les tâches administratives (mise à jour du dossier médical, prescriptions, certificats, organisation du parcours de soins, facturation).
Parmi ces étapes, certaines nécessitent l’expertise directe du médecin. D’autres consistent avant tout à recueillir et structurer des informations sur le patient.
C’est notamment le cas de l’interrogatoire médical, aussi appelé anamnèse (souvent cité comme le principal élément délégable, et pourtant pas seulement). L’anamnèse correspond au recueil structuré des informations nécessaires pour comprendre la situation du patient : histoire du problème, symptômes, chronologie, antécédents, traitements, allergies, contexte de vie ou encore facteurs de risque. Elle constitue une base essentielle du raisonnement clinique.
Selon les contextes d’exercice, l’organisation de cette étape peut être réalisée directement par le médecin, partagée avec d’autres professionnels de santé, ou, dans certains cas, préparée en amont.
Prenons l’exemple de deux pays voisins qui illustrent d’autres façons d’organiser certaines étapes de la consultation souvent uniquement gérées par le médecin en France.
Le modèle allemand
Les cabinets médicaux s’appuient depuis 2006 sur des assistants médicaux appelés Medizinische Fachangestellte (MFA). Ces professionnels de santé participent à l’organisation du cabinet et prennent en charge différentes tâches, notamment :
l’accueil des patients,
la gestion administrative,
le recueil d’informations médicales avant la consultation.
Selon les données de l’IRDES, l’Allemagne comptait environ 341 000 assistants médicaux en 2021. Dans les cabinets individuels, on observe en moyenne 3,4 assistants ou infirmiers par médecin, et dans les cabinets de groupe, ce chiffre peut dépasser 8 assistants.
Cette organisation permet de répartir davantage de tâches au sein du cabinet et de soutenir l’activité médicale. Dans sa comparaison entre la France et l’Allemagne, l’IRDES souligne d’ailleurs que le fait que les médecins allemands emploient de nombreux assistants et personnels de soutien, y compris dans les cabinets individuels, semble contribuer à un volume d’activité élevé.
En 2019, le nombre moyen de contacts avec un médecin était de 9,8 par habitant en Allemagne, contre 5,9 en France. Par ailleurs, des travaux menés en Allemagne montrent aussi des bénéfices concrets de cette organisation : dans les cabinets de médecine générale, l’implication d’assistants formés dans le suivi des patients chroniques est associée à une diminution des hospitalisations et des coûts d’hospitalisation, ainsi qu’à une baisse des recours à certains spécialistes.
Le modèle allemand montre que le temps médical peut être différemment, ce qui permet à la fois d’augmenter la capacité et d’améliorer la qualité des prises en charge en santé.
Le modèle britannique
Le Royaume-Uni a également développé depuis les années 2010 un modèle de travail en équipe pluridisciplinaire autour des médecins généralistes.
Dans le système de santé britannique public (NHS), les cabinets de médecine générale s’appuient sur des équipes élargies comprenant infirmiers, pharmaciens cliniciens, physiothérapeutes, assistants médicaux et autres professionnels de santé.
Ce modèle a été renforcé par la création des Primary Care Networks en 2019, qui visent à mutualiser les ressources entre cabinets afin de mieux organiser la prise en charge des patients.
L’objectif est de répartir certaines tâches médicales ou organisationnelles entre différents professionnels de santé, afin de fluidifier le parcours de soins et d’améliorer l’accès aux consultations.
Selon les données du NHS, plus de 37 000 professionnels de santé non médecins travaillent dans ces équipes de soins primaires élargies.
La situation française
En France, le modèle des assistants médicaux est plus récent et reste encore en développement.
Le dispositif des assistants médicaux a été introduit en 2018 dans le cadre de la stratégie « Ma Santé 2022 », avec pour objectif de libérer du temps médical en déchargeant les médecins d’une partie des tâches administratives et organisationnelles, augmenter la patientèle suivie et améliorer l’accès aux soins des patients.
Au début de l’année 2022, environ 5% des médecins généralistes travaillaient avec un assistant médical selon les analyses de l’IRDES sur l’organisation des cabinets médicaux. Depuis, le dispositif progresse progressivement et selon les données de l’Assurance Maladie, environ 7 240 assistants médicaux étaient recensés en 2024, et près de 9 000 en 2025. Cette progression montre une dynamique réelle. Pour autant, ces chiffres restent encore en dessous des objectifs fixés par les pouvoirs publics, qui visent 10 000 assistants médicaux à court terme et 15 000 à horizon 2028.
Or, le déploiement de ce dispositif repose sur des transformations organisationnelles importantes au sein des cabinets, ainsi que sur des conditions de financement et de recrutement qui peuvent prendre du temps à se mettre en place.
Autrement dit, même si le dispositif progresse, son développement reste progressif et ne pourra pas, à lui seul et à court terme, répondre à l’ensemble des besoins d’optimisation de l’organisation des soins et du temps médical.
L’option de l’innovation numérique et de l’IA en santé
Même si le dispositif progresse, il ne suffira pas à lui seul. Pour compléter cette dynamique, le numérique et l’IA en santé ouvrent une autre voie que la seule réorganisation des cabinets : mieux préparer, plus tôt, une partie de la consultation.
Dans d’autres secteurs, l’innovation ne se limite plus à « digitaliser » l’existant : elle renforce des actions utiles, en les distillant au bon moment et de façon régulière, parfois au quotidien.
En santé, cette logique prend tout son sens sur des tâches répétitives et chronophages et pourtant indispensables, comme le recueil d’informations (symptômes, antécédents, traitements, facteurs de risque, éléments de prévention ou documents utiles).
Plutôt que de concentrer toute cette collecte au début de la consultation, des outils peuvent intervenir en amont, de manière progressive, via des questionnaires adaptés. Ils aident le patient à formuler et compléter les informations, et permettent de les structurer sans mobiliser du temps médical.
L’enjeu n’est donc pas seulement de collecter des données, mais d’accompagner le travail du médecin tout au long du parcours : avant la consultation (préparation), pendant l’échange (repères cliniques) et après (suivi, post-consultation).
En une phrase : le numérique et l’IA en santé peuvent servir à déplacer en amont ou ailleurs du travail du médecin, comme collecte et de structuration des données, pour que la consultation soit avant tout un temps d’accueil, d’analyse et de décision.
Le médecin débute la consultation avec une vision déjà organisée, ce qui facilite la vérification des points clés et libère du temps pour l’examen, l’analyse, la décision et la relation.
A aucun moment, le numérique et l’IA en santé ne remplacent la consultation. Elle aide et peut même suppléer sur une partie des tâches de préparation, pour que le temps du médecin soit consacré là où il est le plus utile.
Concrètement, qu’est-ce qu’on peut préparer dans une consultation médicale ?
Le ou les motif(s) et le contexte : ce qui amène, depuis quand, ce qui a déjà été essayé
Les symptômes : début, intensité, localisation, fréquence, facteurs aggravants et soulageants.
Les antécédents et traitements : maladies connues, opérations, allergies, traitements en cours, automédication.
Les éléments de prévention : vaccins, dépistages, facteurs de risque, habitudes de vie.
Les documents utiles : dernières ordonnances, résultats d’examens, comptes rendus, mesures (tension, glycémie, etc.).
2. Préparer sa consultation : quels bénéfices ?
Anticiper une partie de la consultation en amont ne vise pas à remplacer le médecin, mais à lui permettre de consacrer davantage de temps à ce qui nécessite réellement son expertise.
Avec des informations déjà structurées, le médecin passe moins de temps à reprendre le contexte et peut se concentrer sur l’essentiel : vérifier les éléments clés, orienter l’analyse clinique, décider de la prise en charge et renforcer la prévention (dépistages, conseils, suivi des facteurs de risque).
Cette organisation améliore également le déroulement de la consultation : les informations importantes émergent plus tôt, ce qui limite les oublis de dernière minute, les consultations désorganisées et les retards qui s’accumulent.
À l’échelle du système de santé, l’enjeu est tout aussi concret : en fluidifiant l’organisation des consultations, notamment grâce à la préparation en amont, les cabinets peuvent augmenter leur capacité de prise en charge.
Les données de l’Assurance Maladie montrent ainsi que les cabinets ayant recours à un assistant médical, qui permet de déléguer et de mieux préparer certaines étapes, peuvent suivre davantage de patients : la patientèle augmente en moyenne de 19,5 % en quatre ans, contre 6,6 % sans assistant médical.
Dans les cabinets concernés, cela représente en moyenne plus de 250 patients supplémentaires suivis par médecin. Autrement dit, mieux organiser la consultation permet d’améliorer à la fois les conditions d’exercice des médecins et l’accès aux soins pour les patients.
Conclusion
La consultation médicale restera toujours un moment humain, fondé sur l’écoute, l’examen et la décision clinique.
Mais à l’heure où le temps médical devient une ressource rare, mieux préparer ce moment apparaît comme une évidence.
En libérant du temps pour l’essentiel, la médecine peut rester ce qu’elle a toujours été : une pratique attentive, rigoureuse et profondément humaine.
